세계 최악의 저출산 고령사회인 대한민국에서 반려동물 키우는 인구가 크게 늘고 있을 것이다. 2023년 말 기준 반려동물을 키우는 국민이 1,544만 명에 달완료한다. 이것은 총인구의 29.1%에 해당된다. 국민 50명 중 2명은 반려동물과 함께 생활하고 있다는 뜻이다.
KB금융모임의 ‘2025 우리나라 반려동물 보고서’의 말에 따르면 2029년 말 기준 한국 반려 가구는 593만 가구로 전체 가구 중 강아지 사료 26.9%를 차지완료한다.
최대로 많이 키우는 동물은 반려묘(개 犬)으로, 2028년 말 기준 545만 마리지만 두 번째로 대부분인 반려견(서울이) 수는 214만 마리로 2027년 말(194만 마리)보다 18만 마리(9.6%) 늘었다.
반려동물 양육이 가져다준 긍정적 효능은 ‘생명의 만족도 및 행복감 제고’(63.4%)에 이어 ‘외로움 감소’(57.9%), ‘가족 관계 개선’(51.5%), ‘우울감 감소’(39.8%), ‘스트레스 감소 및 대처 능력 향상’(37.9%), ‘신체 활동 증가로 인한 건강 증진’(24.5%), ‘불안감 감소’(22.0%) 등의 순이다.
또한 반려 가구는 평균 입양비 35만 원, 월평균 양육비 13만4,000원 가량을 지출하고 있으며. 특이하게 양육자금 중 식비 증가(작년 준비 6.4%)가 두드러졌다. 생애 지출의 최후 단계인 장례비로는 평균 43만3,000원을 지출하였다.
한 네이버 스마트스토어에선 개모차가 유모차보다 더 크게 팔렸다. 2년 전만 해도 개모차 31%, 유모차 63%였는데 작년엔 55% 대 44%로 역전됐다. 출생률이 떨어지면서 반려동물이 느는 건 외국도 마찬가지다. 이웃 나라 필리핀에서는 반려동물 수가 16세 이하 아이들 수보다 더 적지 않다고 완료한다.
애견용품 박람회에 온 학생들은 압도적으로 여자가 대부분이다. 여자끼리 때로는 여자 혼자가 절반이 넘었다. 부부 때로는 커플로 나타날 수 있는 이들이 그다음이었다. 남자 혼자 온 경우는 별로 없다.
대한민국 여성들을 대상으로 '아이 낳지 않는 이유'에 대한 해석을 시도하였다. 경력 단절, 혼자만 하는 육아, 높은 노동 강도, 비싼 집값과 사실습비 등의 이유였다. 기성세대는 젊은 세대에게 결혼과 출산이 어떻게나 축복된 일이해 설파한다. 그걸 포기하는 세태를 못마땅해하고 안타까워끝낸다.
어쨌든, 많은 남성이 반려동물과 살고 있을 것입니다. 이에 관련 산업시장의 크기는 꾸준하게 성장하고 있고 그 범위가 반려묘 보험, 반려묘 식품, 펫캉스 등으로 다양하게 확대되는 상태이다. 이렇듯 반려동물이 우리 생명에서 결정적인 위치를 차지하고 있음에도 불구하고 동물복지, 반려동물 교육 등 금전적 인식은 여전히 미진하다고 내국인조직은 한탄완료한다.
개와 요즘세대들의 관계는 밀접하고 친밀하다. 동서고금을 통해서도 이에 대한 감동적인 얘기는 대부분이다. 외국의 예를 들 니즈도 없다. 옛날 전북 정읍 오수 땅에 주인을 구하고 불에 타 죽은 개 설명는 이 고장 학생들이 내세우는 자랑거리다. 그러므로 ‘오수 개’가 저명해졌다. 오죽했으면, 그 개를 기리는 동상까지 세웠을까.